В современной медицине иммунология приобретает все большую значимость. Так, согласно последним исследованиям, иммунологическая составляющая присутствует в патогенезе не только инфекционных, но и большинства хронических неинфекционных заболеваний, которые в настоящее время представляют львиную долю заболеваемости и смертности в развитых странах.

Аутоиммунные реакции, направленные на собственные клетки и ткани, как на чужеродные, могут являться одной из главных причин длительного протекания хронических воспалительных процессов в том или ином органе. Такие процессы лежат в основе хронического аутоиммунного тиреоидита, хронического аутоиммунного гепатита, язвенного колита, гломерулонефрита, инсулинозависимого сахарного диабета, системных аутоиммунных заболеваний – ревматоидного артрита, системной красной волчанки и мн. др.

Широко развивается такой раздел иммунологии, как вакцинопрофилактика. Причем своевременная вакцинация сейчас позволяет защитить человека не только от инфекций, но и, например, от некоторых онкологических заболеваний.

Так, вакцина против папилломавирусной инфекции способна защитить от развития рака шейки матки, а вакцина против вирусного гепатита В направлена на предотвращение инфекции, которая, переходя в хроническую форму, способна трансформироваться в цирроз и рак печени.

Нарушения в работе иммунной системы

В современном мире, когда человек вынужден практически постоянно пребывать в искусственно созданной, неестественной среде, возникает немало предпосылок для разнообразных нарушений в работе иммунной системы. Все чаще диагностируются иммунодефициты различной природы – как врожденные, так и приобретенные (например, вследствие поражения некоторыми вирусами, самый известный из которых – ВИЧ). Ослабление иммунной системы снижает способность организма вовремя распознавать как инфекции, так и внутренние угрозы – патологически измененные, опухолевые клетки.

Одним из признаков иммунодефицита может явиться активизация условно-патогенных микроорганизмов, редко вызывающих тяжелые заболевания у человека с нормальным иммунитетом.

Напротив, извращенная реакция на безобидные раздражители проявляется в разнообразных видах аллергий, распространенность которых так же неуклонно растет. Проявления аллергических реакций могут быть различны – от кожных высыпаний до бронхоспазма и анафилактического шока.

Особый раздел иммунологии занимается проблемами иммунологической совместимости матери и плода. Иногда именно в этом кроется причина хронического невынашивания беременности, бесплодия. Ярким примером подобной несовместимости является так называемый резус-конфликт.

Наконец, одна из самых перспективных и быстроразвивающихся областей иммунологии занимается проблемами приживления (отторжения) трансплантированных органов и тканей. Все эти и многие другие проблемы являются предметом изучения иммунологии.

Диагностика и лечение заболеваний

Диагностика патологии иммунной системы – довольно сложный процесс, состоящий из многих этапов. Симптомы, жалобы, как правило, неспецифичны – т.е. характерны сразу для целого ряда заболеваний. Для уточнения диагноза используется практически весь арсенал современной медицины:

• ультразвуковое, рентгенологическое, эндоскопическое исследование пораженных органов;
• биохимическое исследование;
• серологические методы;
• гистологические исследования;
• кожные пробы (для определения реакции на аллергены) и многое другое.

Для выбора тактики лечения результаты перечисленных исследований должен изучить специалист. Дело в том, что уже существуют и постоянно разрабатываются новые, все более эффективные способы коррекции иммунных нарушений, но иммунная система – достаточно сложный механизм, и необдуманное вмешательство в его работу может непредсказуемо осложнить ситуацию. Именно поэтому следует предостеречь пациентов от самостоятельного использования иммуномодулирующих лекарственных препаратов.