Цитокины являются медиаторами (регуляторами) иммунного ответа.
Обладая очень низкой молекулярной массой, эти полипептиды являются необходимыми сигналами для формирования межклеточных отношений иммунного статуса.
Цитокины являются важнейшими регуляторами для формирования защитных реакций организма и гемостаза. Цитокины вовлечены во все звенья гуморального и клеточного ответа, начиная от дифференцировки иммунокомпетентных клеток, их последующей активацией, пролиферацией и заканчивая экспрессией продукции этих клеток. Уникальность цитокинов связана с их способностью проявлять множество биологических эффектов по отношению к различным клеткам-мишеням.
Гамма-интерферон продуцируется активированными Т-лимфоцитами и естественными киллерами.
Кроме противовирусной активности, гамма-интерферон обладает выраженной тумороцидной активностью, т.е. активирует моноциты и макрофаги, стимулирует пролиферацию и дифференцировку Т-цитотоксических лимфоцитов; подавляет рост опухолевых клеток, останавливает размножение вирусов в клетках.
Гамма-интерферон является одним из главных регуляторов направленности иммунного ответа в системе ТН1/ТН2 (Т-хелперы 1 и 2 порядка), т.е. отвечает за реализацию эффектов клеточного и гуморального иммунного ответа.
